Римская свеча представляет собой традиционный тип фейерверка, который выбрасывает одну или несколько звёзд или разрывных зарядов. Римские свечи бывают различных размеров, от маленьких, диаметром 6 мм, до больших — диаметром 12 см.

В некоторых странах, например, в Финляндии они запрещены, в связи с опасностью несчастных случаев из-за того, что люди не знают, как правильно их использовать.

Внутренняя структура типичной римской свечи состоит из вышибного заряда, пиротехнических звёзд и черного пороха. Она зажигается сверху, горит медленно, пламя движется вниз по трубе. Когда пламя достигает верхней пиротехнической звезды, эта звезда зажигается. Поскольку звезда не закреплена в трубе и имеет по бокам свободное пространство, огонь распространяется ниже и поджигает вышибной заряд. Он быстро сгорает, выбрасывая звезду из трубы, как пулю из ружья. При этом он также зажигает слой пороха под ней, и процесс повторяется. Есть несколько вариантов устройства.

Во многих римских свечах китайского производства используется для изоляции глина, а также фитиль для равномерного распределения времени выстрелов.

В большие римские свечи, как правило, добавляют больше пороха в верхние слои и меньше в нижние слои, чтобы звёзды поднимались на одну высоту. Это связано с тем, что чем большую длину трубы проходит звезда, тем она сильнее ускоряется и поднимается на большую высоту.